Welkom in Kazachstan/Welcome to Kazakhstan

De eerste woorden die ons op een ijskoud vliegveld tegemoet kwamen, waren "welkom in Kazachstan". Het vliegveld zelf is een plak beton in een verder leeg steppe landschap. Tenminste, zo zag het eruit in het donker, omdat we pas vlak voor het landen wat lichtjes zagen (aan de overkant van het gangpad). Een felle wind blies ons naar de bus, die met een half-leeg vliegtuig snel vertrok naar de aankomsthal. Vier rijen mensen verspreidden zich over vier hokjes en wij waren de laatsten die werden binnengelaten. Niet dat het erg was, want daarna startte de bagageband en kwamen de koffers op de band. Omdat het allemaal wat klein was, konden we duidelijk de hilariteit (of was het jaloersheid ;-)) zien bij de mannen toen André's computer gelukkig geheel ongeschonden op de band naar binnen kwam rollen. Alle andere bagage kwam gelukkig ook snel. De directeur stond al te zwaaien bij de open deur in de aankomsthal en de chauffeur van school kwam aangesneld om te helpen met de bagage. 5 minuten later stonden we voor het appartementengebouw. Niet dat we last hebben van het vliegverkeer: de enige rechtstreekse vluchten die vanuit het buitenland aankomen, zijn die uit Amsterdam, Frankfurt en Moskou. De paar binnenlandse vluchten zullen ons denk ik ook niet wakker houden.
Het appartement zag er prima uit, maar zoals altijd en overal hebben we het eerste half uur gebruikt om alles zo te zetten zoals wij het leuk vinden. Dat maakt het echt ons appartement. We zijn er blij mee!

Om 10.00 uur stond de schoolbus voor. Deze bus wordt door de leerkrachten gebruikt om op zaterdagochtend boodschappen te gaan doen. We zitten even buiten "het centrum", en er zijn maar weinig buitenlanders die een auto hebben. Overigens kan het wel hoor. Andere manieren om bij de school vandaan te komen zijn een bus en taxi's. De app is al gedownload....
Wij mochten vandaag echter mee met de directeur, die ons meenam naar een marktgebouw, waar ook een supermarkt was. Daar hebben we de nodige inkopen gedaan voor de eerste week. Vervolgens regelden we de telefoonkaarten en werden we uitgenodigd voor de lunch. De Kazachstaanse keuken die we hier proefden, leek een beetje op de keuken die we in Noord-West China tegenkwamen: noedels, rundvlees en kip met cashewnoten in zoetzure saus (zonder cashewnoten :-)). Na een laatste zoektocht naar dekbedovertrekken waren we het vervolgens wel zat! Gelukkig heeft André zijn computer weer geïnstalleerd en kon ik lekker aan de slag met dit verhaal. Komende maandag is het Russisch Orthodoxe kerstfeest, dus beginnen we officieel dinsdag pas met de lessen. Eerst morgen en maandag maar weer eens langzaam in het ritme.komen en lessen voorbereiden. Ook zijn we uitgenodigd voor een etentje bij één van de Nederlandse ouders hier in Atyrau. Een goed begin dus!

The first words that we saw on a ice cold airfield was "welcome in Kazakhstan". The airport is located in the middle of nowhere or at least it seemed like that when we approached it during the night. Only a few minutes before we landed we saw some lights. With a half empty bus we went to the airport building, which was tiny. We could already see the director waving at us when we were waiting for the luggage. Many men (mostly men on the plan anyway) had to smile when they saw Andre's Apple arrive and applauded his courage to bring it :-). The other luggage came quickly as well and the driver of the school helped us quickly with arranging everything in the car. Only a five minute drive took us to the school, where our apartment building is located as well. The apartment looked great and as always we rearranged everything to make it feel our own.

At 10am this morning a school bus arrived which teachers usually organise to do shopping on Saturday mornings. We are quite a.bit out of town and this is a convenient way to travel. Other ways are by public bus or a private taxi. However, we were taken on a introduction tour for grocery shopping and telephone cards. After buying lots of things we were invited for a Khazak lunch, which reminded us of some Chinese dishes from the North East: home made noodles with beef, sweet and sour chicken with cashew.nuts (without cashews) and all washed down with tea. Perfect ending of this shopping morning. Andre already installed his computer and set up his own place in the apartment. Coming Monday it is the celebration of the Russian Orthodox Christmas, so school starts on Tuesday. The rest of this weekend will be preparations for the lessons. We are also invited by one of the Dutch parents. A good start of this new adventure!